Câmara de Ohio não discutirá seus aliados no esforço para bloquear a Constituição estadual

Apr 08, 2024

Presidente da Câmara de Comércio de Ohio, Steve Stivers. (Foto de Drew Angerer/Getty Images, 2017.)

A Câmara de Comércio de Ohio apoia uma proposta de alteração à Constituição do estado que tem enormes implicações para questões como o aborto, o controlo de armas e até a própria democracia.

Mas Steve Stivers, presidente e CEO da câmara, não está disposto a falar sobre essas coisas, já que a sua organização se junta ao esforço para tornar muito mais difícil para os eleitores alterar a Constituição de Ohio.

A Câmara, no mês passado, apoiou uma proposta da legislatura de Ohio, controlada pelos republicanos, que tornaria muito mais difícil para os eleitores reunirem assinaturas suficientes para colocar uma emenda constitucional nas urnas. Também seria necessária uma maioria de pelo menos 60% para aprová-lo, em vez dos atuais 50%. Ao fazê-lo, a Câmara está a unir forças com o Ohio Right to Life, a Buckeye Firearms Association e um bilionário de fora do estado que nega eleições.

A medida, Edição 1, estará em votação em 8 de agosto porque os republicanos na legislatura reverteram no mês passado a proibição de tais eleições que foram aprovadas no ano passado porque a participação eleitoral nos dias difíceis do verão é tipicamente péssima. Em agosto de 2022 era de 7,9%.

Em 11 de maio, Stivers emitiu uma declaração dizendo que a Câmara não toma posição sobre o direito ao aborto - embora a medida que apoia tenha como objetivo bloquear uma emenda ao direito ao aborto iniciada pelos eleitores que deverá aparecer na votação de novembro. Stivers também disse que o grupo não está tomando posição sobre outras questões “sociais” que são populares entre os eleitores, mas a maioria absoluta republicana na legislatura estadual – declarada um gerrymander inconstitucional várias vezes por uma Suprema Corte bipartidária de Ohio – parece determinada a impedir.

“O Conselho da Câmara de Ohio votou hoje para não tomar posição sobre a questão dos direitos reprodutivos nas eleições de Novembro”, disse Stivers. “A Câmara de Ohio é uma associação empresarial e toma posições sobre questões empresariais, não sociais. Embora apoiemos a protecção da nossa Constituição em Agosto, isto tem tudo a ver com assuntos como salário mínimo, emprego à vontade e outras questões empresariais.”

Isto ignora o interesse das empresas em evitar legislação impopular, como as duras restrições ao aborto no Ohio, aprovadas numa legislatura extremamente complicada. Uma pesquisa realizada em agosto passado indicou que um terço dos candidatos a emprego nem sequer consideraria trabalhar em estados com limitações estritas ao aborto e que 27% dos trabalhadores em estados com leis de aborto mais restritivas queriam sair.

Mas Stivers, um ex-congressista republicano, recusou-se a discutir tais assuntos. Desde a emissão da declaração de 11 de Maio, a Câmara não respondeu aos pedidos de entrevista com Stivers e ignorou perguntas escritas que foram enviadas como seguimento.

A recusa da organização empresarial mais proeminente do estado em discutir as ramificações de uma mudança constitucional que apoia acrescenta outra camada antidemocrática a uma iniciativa que já tem muitas, disse Catherine Turcer, diretora executiva da Common Cause Ohio, que se opõe à Questão Estadual 1. Ela disse a Câmara e os seus membros irão investir muito dinheiro corporativo na luta para reduzir o poder dos eleitores, mas não quer ser aberto com eles.

“Um dos desafios das doações corporativas e das organizações empresariais é que o dinheiro fala”, disse Turcer. “Ele é gasto em eleições, mas não ouvimos diretamente as pessoas por trás dele. E deveríamos esperar ouvir isso porque, no final das contas, uma empresa não pode votar. No final das contas, uma corporação é uma entidade artificial. (Atrás deles estão) seres humanos tomando decisões e devemos entender o que está acontecendo. Ou pelo menos a imprensa deveria ter a oportunidade de fazer perguntas.”

A posição que a Câmara está assumindo a favor da Questão Estadual 1 está em descompasso com quatro ex-governadores de ambos os partidos, cinco ex-procuradores-gerais de Ohio e mais de 240 organizações - como a de Turcer - que se opõem veementemente à medida porque acreditam isso efetivamente bloquearia os eleitores de Ohio da Constituição estadual.