Reguladores estimulam concessionárias a considerar tecnologia para atualização da rede

Jun 04, 2023

28 de agosto de 2023

Dos muitos desafios enfrentados pela rede eléctrica envelhecida e tensa do país, a necessidade de uma grande quantidade de nova capacidade de transmissão está entre os mais prementes, dizem especialistas e decisores políticos.

No início deste ano, o Departamento de Energia dos EUA disse que o país necessitará de milhares de quilómetros de novas linhas para ligar melhor as regiões para lidar com condições meteorológicas extremas, reduzir custos e ligar novos projectos de energias renováveis.

Mas a construção de uma nova linha de transmissão inter-regional pode levar uma década ou mais – principalmente devido a atrasos na localização e autorização, resistência local, problemas de planeamento, alocação de custos e outros obstáculos.

E embora o Congresso tenha tomado algumas medidas para permitir a reforma (no acordo de limite da dívida deste verão), há um conjunto de tecnologias que os proponentes e alguns reguladores estaduais e federais concordam que poderiam tirar mais proveito do sistema de transmissão existente agora e potencialmente reduzir a necessidade de novos fios.

Elas são chamadas de “tecnologias de melhoria da rede”, ou GETs, na abreviação da indústria, e em muitos casos foram adotadas em outros lugares, mas demoraram mais para criar raízes nos Estados Unidos.

“Se não extrairmos cada gota do sistema existente, será difícil vender, considerando os custos envolvidos na expansão da transmissão”, disse Dan Scripps, presidente da comissão de serviços públicos de Michigan, em uma força-tarefa da Comissão Federal Reguladora de Energia. reunião no mês passado. “E acredito que as tecnologias de melhoria da rede podem ajudar-nos a fazer isso para maximizar o valor da infraestrutura que temos hoje.”

O que são GETs?

As tecnologias de melhoria da rede incluem uma variedade de ferramentas para maximizar a capacidade da rede de lidar com o fluxo de eletricidade. Eles incluem sensores, dispositivos de fluxo de energia, software e hardware que podem fornecer melhor dados meteorológicos em tempo real e outras tecnologias, como otimização de topologia, que pode identificar as melhores configurações de rede e direcionar o fluxo de energia em torno de gargalos. Pense na rede eléctrica como um sistema rodoviário e nas tecnologias de melhoria da rede como dispositivos de controlo de tráfego e limites de velocidade variáveis ​​que podem ajudar a aliviar o congestionamento, afirma um documento do Departamento de Energia.

E o congestionamento na rede eléctrica do país é um problema real. Definido de forma ampla, congestionamento em termos eléctricos significa sempre que restrições físicas no sistema eléctrico impedem que a energia mais barata chegue aos clientes, o que, naturalmente, aumenta os custos.

“Por exemplo, o fluxo de energia pode ser restringido pelo limite térmico máximo de um transformador ou condutor de linha de energia”, afirma o Departamento de Energia. “Portanto, os operadores são forçados a redirecionar a energia por caminhos menos otimizados e a depender de uma geração de energia mais cara, como combustíveis fósseis convencionais, ao mesmo tempo que restringem a energia eólica ou solar renovável para satisfazer com segurança a procura dos seus clientes.”

Um relatório divulgado em julho pela Grid Strategies, uma empresa de consultoria que trabalha para integrar energia renovável na rede elétrica, descobriu que os custos de congestionamento (depois de duplicarem entre 2020 e 2021) aumentaram para 12,1 mil milhões de dólares em 2022, um aumento de 56% em relação a 2021. em regiões do país controladas por seis grandes organizações regionais de transmissão. Ao extrapolar esse aumento para o resto dos EUA, a empresa estimou que o custo total do congestionamento para os clientes eléctricos em 2022 foi de quase 21 mil milhões de dólares.

“A melhor maneira de reduzir o congestionamento de transmissão é aumentar a capacidade de transmissão. No entanto, muito pouco dos gastos com transmissão são em novas linhas de transmissão de alta tensão em grande escala”, escreveu Grid Strategies. “Além disso, poucas concessionárias dos EUA adotaram classificações de linha dinâmicas, controle avançado de fluxo de energia ou otimização de topologia (conjuntamente conhecidas como Grid Enhancing Technologies ou GETs) para fazer uso mais eficiente da infraestrutura de rede existente.”

Por que a adoção de

GETs ficou para trás

Houve amplo consenso na sétima reunião, no mês passado, da Força-Tarefa Conjunta Federal-Estadual sobre Transmissão Elétrica da FERC de que os GETs poderiam gerar grandes benefícios de custo e confiabilidade para operadores de rede e clientes elétricos.