O programa de futebol da KU está pronto para atender às expectativas crescentes à medida que a temporada de 2023 se aproxima

May 16, 2023

Com o acampamento de pré-temporada começando hoje para o KU Football, o entusiasmo e as expectativas em torno do programa têm sido tão altas quanto há muito tempo. Com a temporada do ano passado sendo a de maior sucesso em anos, juntamente com a primeira vaga dos Jayhawks no bowl desde a vitória no Orange Bowl em 2008, a expectativa de ser ainda melhor tem sido um tema constante em 2023.

Mesmo com o sucesso da temporada passada, as honras de pré-temporada para jogadores individuais e para o time chamaram ainda mais a atenção para o programa. KU foi escolhido para terminar em nono lugar no novo Big 12 de 14 equipes, a classificação de pré-temporada mais alta do programa desde 2011. Junto com isso, Jalon Daniels foi escolhido como o Jogador Ofensivo do Ano da pré-temporada Big 12, o primeiro Jayhawk a ganhar a honra, e o primeiro Jayhawk desde Dorrance Armstrong em 2016 a receber o prêmio de Jogador do Ano da pré-temporada. Daniels também conquistou uma vaga no All-Big 12 Team da pré-temporada junto com seus companheiros Devin Neal, Mike Novitsky e Cobee Bryant. Os quatro jogadores do time principal da pré-temporada ficaram em segundo lugar na conferência com o K-State e atrás das cinco seleções do time principal do Texas. Foi também a primeira vez desde 2007 que KU teve mais de dois jogadores selecionados para o All-Big 12 Team da pré-temporada.

O técnico Lance Leipold disse que o novo nível de expectativas é um sinal positivo para o futuro do programa e precisa ser adotado, mas não atrapalhar onde isso acaba afetando negativamente o programa.

“Este programa não tem tido muitas expectativas ultimamente, então adotá-las, mas mantê-las em equilíbrio”, disse Leipold. “Mas acho que qualquer programa em qualquer estado, você tem que se concentrar em onde está no momento e fazer certifique-se de não se precipitar muito e sem ofender ninguém, não podemos perder muito tempo lendo todas as coisas positivas que você vai dizer porque, de repente, não estamos mais focados em o que precisamos no momento para melhorar. Acho que este grupo entende, mas, ao mesmo tempo, para um programa como o Kansas, precisamos abraçar algumas dessas coisas de, A, expectativas e a positividade que cerca nosso programa ."

A forma como alguns jogadores lidaram com o aumento da expectativa do programa foi mantendo uma mentalidade de oprimido semelhante à que esteve presente no passado. Neal disse que foi exatamente o que aconteceu e que tem sido importante manter uma mentalidade como essa dentro do programa, mesmo com o aumento dos padrões.

“Mantemos as coisas sob controle, sabemos que ainda há algumas pessoas que não acreditam em nós”, disse Neal. “Mas isso não importa para nós. ansioso para competir em todos os jogos."

Leipold disse que o próximo passo para o programa KU é se tornar um time de bowl consistente. Obviamente, todo o programa precisará continuar melhorando para que isso aconteça, principalmente na defesa. Os Jayhawks tiveram dificuldades no lado defensivo da bola no ano passado, pois permitiram o maior número de jardas por jogo, pouco mais de 469, e o maior número de touchdowns, 58. Os Jayhawks também permitiram o maior número de jardas corridas por jogo, com 209,2, o único time no Big 12 para permitir mais de 200 jardas corridas por jogo. E eles permitiram o terceiro maior número de jardas de passe por jogo, 260,2

Rich Miller já esteve em times de bowl consistentes antes, basta olhar para suas duas primeiras temporadas em Buffalo, que viram o programa chegar a 14-6 em duas temporadas. Embora a defesa de KU não tenha sido tão consistente quanto ele ou outras pessoas dentro do programa gostariam. Ele sabe que a unidade pode dar um passo à frente e ajudar a equipe a alcançar um sucesso consistente.

“Acho muito legal”, disse Miller. “Acho que ninguém está olhando para essa pressão. Sabemos o que podemos fazer. E se você assistir alguns dos jogos mais antigos do ano passado, no início da temporada, tudo o que falamos era apenas jogar juntos como defesa. Sabemos quando fazemos isso, até mesmo olhando para o jogo do Arkansas no segundo tempo. Sabemos que quando realmente nos reunimos e decidimos como uma defesa, ninguém pode nos impedir. Realmente não há pressão nem nada, apenas vamos lá e jogamos nosso jogo.”