Falsos velames em caças funcionam, um quase me matou

Jun 14, 2023

Pintar velames falsos em caças a jato é uma tática simples que um piloto canadense do Hornet em treinamento aprendeu que funciona muito bem.

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O combate aéreo corpo a corpo é um jogo de frações de segundo, tomada de decisão rápida e que extrai cada grama de desempenho de aeronaves de combate. Perceber. Analisar. Decidir. Reagir. Variações dessa cadeia de eventos são ensinadas em todas as fases da carreira de um piloto de caça.

Algumas forças aéreas pintaram “falsas coberturas” na parte inferior de suas aeronaves de combate, na tentativa de confundir os adversários. O debate acirra-se sobre a eficácia de tais tentativas de enganar. Posso dizer-lhe inequivocamente que às vezes funciona – e que um dia quase morri por causa disso.

Em um dia como qualquer outro, participei de um briefing para um voo de treinamento 2v1 (dois contra um) Basic Fighter Maneuvers (BFM). Eu estava me sentindo muito bem – meu curso básico do CF-18 Hornet estava indo bem e eu havia ultrapassado o básico de pilotar o jato para aprender a lutar com ele. Este foi um solo, onde eu voaria como ala do meu instrutor, Mike Hoch. Outro instrutor deveria voar como nosso adversário (o bandido).

A lição a ser aprendida envolvia ter um lutador enfrentando o bandido em combate corpo a corpo, enquanto o outro lutador manobrava para se livrar da luta, depois voltava e atacava o bandido um pouco mais longe. Em combate aéreo corpo a corpo, muitas vezes era difícil acertar a outra aeronave. Ambas as aeronaves estão girando muito e fazendo de tudo para negar ao adversário um tiro válido, seja com míssil ou com arma. O lutador que estava 'livre' geralmente era aquele que acertava primeiro um chute válido.

Como este era um cenário de treinamento “enlatado”, o bandido participou de todo o briefing, para ter certeza de que obteríamos o máximo de treinamento em cada configuração. Durante todo o curso básico do Hornet, cada quilo de combustível de aviação foi garantido e havia pouca margem para cometer erros e desperdiçar combustível. Fui completamente doutrinado na escola de pensamento “combustível é vida”, da mesma forma que víamos a velocidade como vida.

Haveria algumas configurações ofensivas, onde atacaríamos o bandido em uma posição de vantagem, depois algumas defensivas, onde ele atacaria por trás, e finalmente algumas configurações neutras, onde nos fundiríamos de frente. Para garantir que eu visse ambos os aspectos, o bandido era informado a cada vez em qual lutador eu estava. Em algumas configurações eu estava 'engajado', enquanto em outras eu estava 'livre'.

Parece simples?

Bem, não é.

Cada luta foi muito dinâmica, acontecendo em três dimensões. Uma grande mudança na luta contra o CF-5 Freedom Fighter foi que as brigas de cães geralmente envolviam lutas de giro vertical. Estas eram em forma de ovo, maiores na parte inferior e mais apertadas na parte superior (devido à gravidade), e às vezes inclinadas num ângulo da vertical em direção ao horizonte. A tática principal era atrair o bandido para uma luta de 'círculo único', o que significa que uma aeronave perseguia a outra ao redor do círculo. Idealmente, a aeronave amiga estaria perseguindo o bandido, mantendo-o previsível, mas sem risco imediato de ser baleado pelo bandido.

Cada um estava fazendo o possível para atirar ou evitar levar um tiro. Os instrutores gostaram muito desses voos, pois puderam exercitar suas melhores Manobras Básicas de Caça (BFM), ao mesmo tempo em que ministravam treinamento para mim, o aluno. Uma das maiores lições que deveríamos tirar disso era que quanto mais tempo você ficasse envolvido em uma luta de reviravolta, maior seria a chance de alguém de fora da luta atirar e matar você.

Naquele que acabou sendo o último compromisso daquele voo, eu estava ficando confiante. As coisas tinham corrido muito bem até agora, tanto livres quanto engajadas. Como era padrão antes de cada compromisso, fizemos ligações rápidas.

“Tango Dois, pronto com 5.000.” As verificações e confirmações da quantidade de combustível eram sempre feitas em treinamento antes de cada engajamento. Na pós-combustão (AB), um Hornet pode queimar cerca de 1.000 libras de combustível por minuto. De onde estávamos voando, cerca de 80 quilômetros ao norte de Cold Lake, Alberta, precisávamos parar de lutar quando restavam 3.500 libras, para que pudéssemos voltar à base com o mínimo de 2.000 libras restantes. Fiz uma anotação mental de que tinha no máximo um minuto e meio de combustível em AB antes de parar (pare com isso). No treinamento, ao contrário do combate real, quando atingimos certo nível de combustível restante, paramos de lutar e voltamos para casa, sem fazer perguntas.