NTSB: Bloqueio ausente pode ser a causa da queda do hidroavião Whidbey

Jun 07, 2023

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WHIDBEY ISLAND STATION, Washington – Na investigação sobre um acidente mortal de hidroavião na Ilha Whidbey, o National Transportation Safety Board (NTSB) disse que não encontrou uma trava instalada em uma parte que controla a inclinação da aeronave, o que poderia ter levado a a perda de controle no ar.

O acidente na Ilha Whidbey matou o piloto e nove passageiros em 4 de setembro. O avião estava voando de Friday Harbor, um destino turístico popular nas Ilhas San Juan, para o Aeroporto Municipal de Renton quando o acidente foi relatado às 15h10, de acordo com a Guarda Costeira. O avião caiu em Mutiny Bay, perto da Ilha Whidbey, cerca de 30 milhas a noroeste do centro de Seattle e a meio caminho entre Friday Harbor e Renton.

O NTSB disse em seu relatório preliminar que um anel de travamento circular é usado para evitar que o cano e a porca de fixação se soltem do atuador do estabilizador horizontal, uma parte na cauda do avião que ajuda a aeronave a controlar sua inclinação ou movimento para cima e para baixo. O anel de bloqueio, no entanto, não foi encontrado nos destroços. Cerca de 85% do hidroavião foi recuperado do fundo do mar em 30 de setembro, segundo o NTSB.

Autoridades de transporte disseram que os desenhos de montagem do fabricante para o atuador do estabilizador horizontal exigem que um furo seja feito na porca de fixação para aceitar a trava. O exame do avião após o acidente revelou que cinco furos foram feitos nas roscas das porcas de fixação. Mas três furos foram danificados a ponto de não permitirem a inserção total da espiga do anel de trava, que funciona como pino.

Isto sugere aos funcionários que pode ser possível instalar parcialmente um anel de travamento.

O atuador é o único meio de manter o estabilizador em sua posição. O anel de trava evita que as peças se desenrosquem. Se a porca e o cano se soltassem durante um vôo, o NTSB disse que o estabilizador giraria “incontrolavelmente” e resultaria em uma possível perda de controle do avião.

De acordo com informações preliminares do operador, a última revisão do atuador do estabilizador horizontal foi concluída em 21 de abril.

De acordo com um relatório preliminar de 4 de setembro, testemunhas próximas ao local do acidente relataram que o avião estava em vôo nivelado antes de iniciar uma ligeira subida e depois cair em uma descida quase vertical. Várias testemunhas descreveram o avião como “girando”, “girando” ou “espiralando” durante partes da descida. Uma testemunha relatou ter ouvido o ruído do motor e da hélice, mas não houve qualquer “mudança de tom” no ruído.

Neste momento, o NTSB disse que não sabe se o anel de travamento foi instalado antes do avião atingir a água ou por que o anel de travamento não foi encontrado durante o exame.

O NTSB, em coordenação com o Transportation Safety Board of Canada, solicitou que o fabricante elaborasse instruções para uma inspeção do atuador para garantir que o anel de travamento esteja no lugar e devidamente encaixado para evitar o desenroscamento da porca de fixação.

Essas instruções serão divulgadas e fornecidas a todos os operadores do avião DHC-3 em todo o mundo em uma carta de serviço, disse o NTSB.

Enquanto isso, o NTSB está analisando mais profundamente a Northwest Seaplanes, a empresa com sede em Renton proprietária do avião. Isso inclui investigar os registros de manutenção, “especialmente para obter essa conclusão”, disse um porta-voz do NTSB.

“Ainda há muito trabalho a fazer, mas isso certamente restringe o foco da investigação”, disseram.